Welche Lebensmittel Sie in Bio-Qualität kaufen sollten und wie Sie dabei weniger ausgeben können

Unsere fachkundige Beratung kann Ihnen bei der Entscheidung helfen, was beim Bio-Kauf am wichtigsten ist und wie Sie dabei Geld sparen können

Sue Schaefer, 57, aus Lee's Summit, Missouri, steht vor einem Rätsel. „Ich bin ein sparsamer Käufer, kaufe aber lieber Bio“, sagt sie. „Ich fühle mich einfach besser, wenn ich mich biologisch ernähre.“ Da Bio-Produkte in der Regel teurer sind als herkömmliche Produkte, geht sie zu günstigeren Geschäften, die Bio-Lebensmittel verkaufen. Dennoch fordert die Inflation ihren Tribut. „Früher haben wir Bio-Eier gekauft, als es nur einen Dollar Unterschied gab, aber jetzt sind es mehrere Dollar Unterschied.“

Da die Gesamtpreise für Lebensmittel von Ende März 2021 bis Ende März 2022 um fast 9 Prozent gestiegen sind, ist Schaefer nicht die Einzige, die ihre Einkaufsliste genauer unter die Lupe nimmt. In einer landesweit repräsentativen Consumer Reports-Umfrage unter 2.224 Erwachsenen in den USA im April (PDF) tun 43 Prozent derjenigen, die angaben, in der Vergangenheit Bio-Lebensmittel gekauft zu haben, dies jetzt etwas oder viel seltener als früher.

Es gibt jedoch Möglichkeiten, die Kosten zu senken, indem man beispielsweise eine fundierte Entscheidung darüber trifft, was man in Bio-Qualität und was man konventionell kauft. Sie können auch Möglichkeiten finden, die Preise zu senken, wenn Sie Bio-Lebensmittel kaufen. Beispielsweise bieten die Großmärkte und Discounter (wie Aldi und Costco), in denen Schaefer häufig einkauft, möglicherweise tatsächlich niedrigere Preise für Bio-Produkte an. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie Sie mit Bedacht auswählen können, um die Inflationsbelastung Ihres Geldbeutels abzufedern und dennoch den größten Nutzen aus Bio-Lebensmitteln für sich selbst und den Planeten zu ziehen.

Bio kann ein vielsagender Begriff sein. „Es herrscht große Verwirrung darüber, was es bedeutet“, sagt Kathryn MacLean, RD, Ernährungsberaterin bei UC Davis Health Food and Nutrition Services in Kalifornien. In der CR-Umfrage gaben 42 Prozent der Amerikaner an, dass sie Bio-Lebensmittel für nahrhafter hielten, und 66 Prozent waren der Meinung, dass sie ihre Belastung durch Pestizide oder Düngemittel besser begrenzen könnten.

Was ist wahr? Zu den Regeln für die Verwendung des USDA-Bio-Siegels auf Lebensmitteln gehört der Verzicht auf die meisten synthetischen Pestizide und Düngemittel. Die zulässigen Methoden unterliegen strengen Vorschriften, sind nur zulässig, wenn andere Methoden versagt haben, und müssen nachweislich für den Menschen sicher sein. Bio-Lebensmittel werden auch ohne gentechnisch veränderte Organismen oder die manchmal zur Schädlingsbekämpfung eingesetzte ionisierende Strahlung angebaut. Bei Fleisch, Geflügel, Milchprodukten oder Eiern erhalten die Tiere ausschließlich Bio-Futter und werden ohne Antibiotika oder zugesetzte Hormone in „Lebensräumen gehalten, die die Gesundheit und das natürliche Verhalten der Tiere fördern“, heißt es in einem Faktenblatt des Landwirtschaftsministeriums. Aber wenn es um die Vorteile geht, von denen Sie vielleicht gehört haben, kann es schwierig sein, zu unterscheiden, was Fakten und was Mythen sind. Hier finden Sie die Fakten zu vier häufig gestellten Fragen.

Ist Bio gesünder? Das hängt davon ab. „Im Allgemeinen sind Protein, Fett und Kohlenhydrate die gleichen wie in herkömmlichen Lebensmitteln“, sagt MacLean. „Auch die Veränderungen des Vitamin- und Mineralstoffgehalts sind ziemlich vernachlässigbar.“ Eine 2014 im British Journal of Nutrition veröffentlichte Analyse von 343 Studien ergab, dass Bio-Produkte einen höheren Anteil an krankheitsbekämpfenden Antioxidantien enthielten als konventionelle Produkte. Andere Studien konnten keine signifikanten Unterschiede feststellen.

Das Mitbringen von konventionellen oder biologischen Produkten aus der Ferne kann sich negativ auf die Nährstoffe auswirken, sagt Mary Ellen Camire, PhD, Professorin für Lebensmittelwissenschaft und menschliche Ernährung an der University of Maine in Orono. Und die USA importieren Bio-Lebensmittel aus vielen Ländern – laut Reana Kovalcik, Direktorin für öffentliche Angelegenheiten bei der Organic Trade Association, im Jahr 2021 fast 100.

Enthält es weniger Pestizide? Ja. Eine kleine Studie, die 2019 in Environmental Research veröffentlicht wurde, ergab, dass Menschen, die von einer herkömmlichen auf eine biologische Ernährung umstiegen, geringere Mengen an Pestizidmetaboliten im Urin aufwiesen. Und obwohl wir nur begrenzt über den Schaden synthetischer Pestizide wissen, gibt die Environmental Protection Agency an, dass die Exposition gegenüber landwirtschaftlichen Pestiziden mit Asthma, Bronchitis, Non-Hodgkin-Lymphom, Parkinson-Krankheit und bestimmten Krebsarten in Verbindung gebracht wird. Darüber hinaus berichtete eine 2020 in JAMA Internal Medicine veröffentlichte Studie über ein höheres Risiko, aus irgendeinem Grund sowie an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben, bei Menschen mit den höchsten Werten an Pyrethroid-Pestizid-Metaboliten im Urin. Einige Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass bei Kindern, die bestimmten Pestiziden stärker ausgesetzt sind, die Wahrscheinlichkeit einer Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung höher ist und dass synthetische Pestizide unser endokrines System stören können, das für die Hormonregulierung verantwortlich ist.

Ist Bio besser für die Umwelt? Ja. Synthetische Pestizide und Düngemittel können den Boden schädigen und das Wasser verunreinigen. „Viele der Pestizide und synthetischen Düngemittel landen oft in unserem Wasser und sogar in unseren Fischen, wenn sie nicht gemanagt und fein abgestimmt werden“, sagt Garry Stephenson, PhD, Professor an der Abteilung für Pflanzen- und Bodenwissenschaften in Oregon Staatliche Universität in Corvallis. Stickstoffdünger, der häufig in der konventionellen Landwirtschaft verwendet wird, trägt laut dem Natural Resources Defense Council maßgeblich zur Luft- und Wasserverschmutzung bei.

Heutzutage greifen jedoch einige konventionelle Landwirte auf Methoden zurück, die die Umwelt schonen. Einige steigen beispielsweise auf organisch-freundliche Düngemittel um, sagt Matt Ryan, PhD, außerordentlicher Professor an der School of Integrative Plant Science der Cornell University in Ithaca, NY

Was Nutztiere betrifft, schreiben die Bio-Vorschriften vor, dass sie das ganze Jahr über Zugang zum Freien haben und auf Bio-Flächen gehalten werden, und dass Weidetiere wie Rinder mindestens 120 Tage im Jahr Zugang zu Bio-Weiden haben müssen. Platz zum Auslauf ist erforderlich, aber Tiere müssen nicht über eine bestimmte Menge Platz verfügen oder niemals in Käfigen gehalten werden, und insgesamt sind die Tierschutzanforderungen für die USDA-Bio-Zertifizierung minimal.

Erhalten die Tiere Antibiotika? Im Allgemeinen nein, mit Ausnahme von Hühnern und Puten, die sich noch im Ei befinden und am ersten Lebenstag sind. Bei konventionellem Rind- und Geflügelfleisch werden jedoch immer noch häufig Antibiotika routinemäßig eingesetzt, was zu antibiotikaresistenten Infektionen führen kann. „Das bedeutet, dass Infektionen [bei Tieren und Menschen], die früher leicht geheilt werden konnten, möglicherweise schwerwiegend und sogar lebensbedrohlich werden können“, sagt James E. Rogers, PhD, Direktor für Lebensmittelsicherheitsforschung und -tests bei CR.

Es gibt viele Möglichkeiten, Bio-Produkte einzusparen oder nicht-biologische Produkte mit ähnlichen gesundheitlichen und ökologischen Vorteilen zu finden. Eine Einkaufsliste kann Sie vor Überkäufen bewahren. Um die besten Angebote zu finden, überprüfen Sie die Einzelpreise, scannen Sie Rundschreiben und suchen Sie auf Websites wie Coupon Cabin und Passion for Savings oder auf den Websites von Bio-Lebensmittelherstellern nach Gutscheinen. Einige, wie Amy's Kitchen und Stonyfield Farm, bieten Gutscheine für den Beitritt zu ihren Newsletter-Listen an. Bedenken Sie auch Folgendes:

Seien Sie wählerisch „Sie können entscheiden, was Sie biologisch und was konventionell kaufen möchten, basierend auf Faktoren wie dem, was verfügbar ist, was für Sie am wichtigsten ist und den Kosten“, sagt Rogers. Bei Artikeln wie Obst und Gemüse kann die weiter unten stehende Anleitung „Wissen Sie, wann es am besten ist, Bio zu wählen“ hilfreich sein. Darüber hinaus „wählen Sie nach Möglichkeit Bio-Obst und Gemüse, die Sie und Ihre Familie regelmäßig konsumieren, insbesondere wenn sie ein höheres Risiko darstellen“, sagt Amy Keating, RD, eine CR-Ernährungsberaterin. Und beachten Sie: Eine dicke Schale bietet möglicherweise mehr Schutz vor Pestiziden, aber einige Arten können in das Fruchtfleisch des Produkts gelangen oder von einer Pflanze während des Wachstums aufgenommen werden, sagt Lili He, PhD, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Lebensmittelwissenschaften an der University of Massachusetts Amherst. (Im Allgemeinen sollten Sie die Produkte, wie von CR empfohlen, 15 bis 20 Sekunden lang unter fließendem Wasser waschen. Das Schälen kann dabei helfen, einige Pestizidrückstände zu entfernen, ist aber nicht narrensicher.) Für in den USA gezüchtete Fische und Schalentiere aus biologischem Anbau Etiketten sind bedeutungslos, da es keine USDA-Bio-Standards für Meeresfrüchte gibt. Wenn es um verpackte Waren wie Kekse und Müsli in Schachteln geht, ist es den Herstellern von Bio-Produkten verboten, synthetische Zusatzstoffe wie künstliche Konservierungsstoffe und Farbstoffe zu verwenden, die Sie vielleicht vermeiden sollten, sagt Keating.

Laut der CR-Umfrage waren von den 73 Prozent der Amerikaner, die angaben, Bio-Lebensmittel gekauft zu haben, die häufigsten Bio-Käufe unter den Lebensmitteleinkäufern Obst und Gemüse (62 Prozent), Eier (37 Prozent), Fleisch und Geflügel (35 Prozent) sowie Milchprodukte (32 Prozent). In dieser Tabelle haben wir untersucht, wie Sie Bio-Einkäufe priorisieren sollten. Es basiert auf Ratschlägen von CR-Experten, Informationen aus der CR-Analyse 2020 von USDA-Daten zu Pestiziden in 35 Arten von in den USA angebauten und importierten Produkten (die meisten davon frisch) und den aktuellen durchschnittlichen nationalen Kosten für konventionelle und biologische Lebensmittel.* Hinweis: Wir Definieren Sie Lebensmittel als Lebensmittel mit hoher Priorität, wenn die biologische Art sowohl Vorteile für die persönliche als auch für die öffentliche Gesundheit bietet. Mittel bedeutet, dass ein Produkt das eine oder das andere bietet. Bei der CR-Analyse von Pestiziden in Produkten haben wir uns hauptsächlich auf frische Produkte konzentriert und nach Möglichkeit Daten zu in den USA angebauten und importierten Produkten einbezogen. Und obwohl Bio in der Regel teurer ist, ist es in einigen Fällen auch günstiger und die Preise variieren je nach Region und Saison.

Packen Sie es selbst ein Erwägen Sie, Artikel wie Bio-Getreide, Nüsse, Samen und Trockenfrüchte in Geschäften mit Großbehältern abzuholen. „Der Kauf großer Mengen kann Ihnen helfen, Geld zu sparen, weil Sie genau das kaufen, was Sie brauchen“, sagt Keating, „und Sie reduzieren auch den Verpackungsmüll.“

Überprüfen Sie den Gefrierbereich Ob biologisch oder konventionell, Tiefkühlprodukte sind günstiger, aber genauso nahrhaft wie frische. „Gefrorene Lebensmittel werden frisch gepflückt, in höchster Qualität und sofort eingefroren“, sagt Camire von der University of Maine. Um frische Bio-Produkte selbst einzufrieren, waschen Sie sie, lassen Sie sie trocknen und verpacken Sie sie dann in einen gefrierfesten Behälter.

Probieren Sie Bioprodukte von Handelsmarken Aldi, Costco, Kroger, Target und Walmart sind nur einige der Ketten mit eigenen Bio-Produkten, die oft günstiger sind als Markenprodukte. Eine aktuelle Online-Suche bei Target.com ergab, dass die 2-prozentige Bio-Milch von Good & Gather 3,99 US-Dollar für eine halbe Gallone kostete; Horizon Organic, eine nationale Marke, kostete 5,49 $. CR hat herausgefunden, dass Laden- und nationale Marken in Geschmack und Nährwert vergleichbar sein können. „Überprüfen Sie das Etikett mit den Nährwertangaben, um Unterschiede in der Menge an Natrium, zugesetztem Zucker und anderen Zutaten zu erkennen“, sagt Keating.

Online kaufen Einige Online-Shops bieten Angebote für Bio-Lebensmittel an. Thrive Market (60 US-Dollar für eine Jahresmitgliedschaft oder 12 US-Dollar pro Monat) bietet eine umfangreiche Auswahl an Bio-Grundnahrungsmitteln für die Speisekammer, mit denen Sie nach Angaben des Unternehmens bis zu 30 Prozent gegenüber den Preisen im Lebensmittelgeschäft sparen können. Online-Abonnementdienste wie Misfits Market und Imperfect Foods verkaufen konventionelle und biologische Lebensmittel, die andernfalls möglicherweise weggeworfen würden, beispielsweise weil die Verpackung veraltet ist oder das Verfallsdatum näher rückt. (Lesen Sie mehr über diese beiden Dienste.)

Werfen Sie einen Blick auf LocalEinige kleinere Erzeuger, die auf Bauernmärkten und an Bauernständen sowie über gemeinschaftlich unterstützte Landwirtschaft (CSAs, bei denen Sie eine Vorabgebühr zahlen, um jede Woche einen Teil der Ernte eines Bauern zu erhalten) verkaufen, entscheiden sich möglicherweise dafür, keine Bio-Zertifizierung zu beantragen oder aufrechtzuerhalten wegen der Kosten und des Papierkrams.

Wenn Sie solche Anbieter finden, können Sie fragen, ob sie biologische Praktiken anwenden. Die Preise auf Bauernmärkten, CSAs, Bauernständen und Märkten (finden Sie unter usdalocalfoodportal.com) sind je nach Wohnort und Jahreszeit oft ähnlich oder günstiger als in Lebensmittelgeschäften. Und einige akzeptieren die Vorteile des Supplemental Nutrition Assistance Program. Oder treten Sie einer von Mitgliedern geführten Lebensmittelgenossenschaft bei, die sich auf lokale Lebensmittel konzentriert. (Finden Sie eines unter lebensmittel.coop/all-coops.)

Anmerkung der Redaktion:Dieser Artikel erschien auch in der Juli-Ausgabe 2022 des Magazins Consumer Reports.

Janet Lee

Janet Lee, LAc, ist Akupunkteurin und freiberufliche Autorin in Kansas, die für Consumer Reports zu einer Reihe gesundheitsbezogener Themen schreibt. Als Autorin und Redakteurin beschäftigt sie sich seit 25 Jahren mit den Themen Gesundheit, Fitness und Ernährung. Sie ist von der National Academy of Sports Medicine and Yoga Alliance zertifiziert und ausgebildete Spinning-Lehrerin.