Die Nahrungssuche führte mich zu so vielen kostenlosen Obst- und Gemüsesorten: NPR

Von

Daniel Wood

Als Kind reiste ich jedes Jahr zum Haus meiner Großeltern in Kalifornien. Nebenan, inmitten von brusthohem Unkraut, stand ein üppiger Grapefruitbaum. Das Anwesen stand leer; Efeu kletterte an den Wänden, die Fenster sammelten Staub und Schmutz. Aber der Grapefruitbaum blieb inmitten der Vernachlässigung stehen und trug trotz allem weiterhin einfach Früchte.

Als Jüngster und Kleinster wurde ich von einem Onkel oder Cousin über den Zaun gehievt, um riesige Softball-große Früchte für unseren Morgensaft zu holen. Diese Neuheit hat mich beeindruckt. Hier gab es frisches Obst, das niemand wollte. Und es war kostenlos. Frei! Und vielleicht auch nur ein wenig illegal. Alles, was Sie tun mussten, war, über einen Zaun zu springen (und wir wissen, dass das Springen über einen Zaun zu den schönsten Erinnerungen gehört).

Dies brachte mich auf eine lange Reise in Richtung urbaner Nahrungssuche.

Daniel Wood ist Grafikeditor für das News Apps-Team von NPR. Daniel Wood Bildunterschrift ausblenden

Natürlich gibt es Sammler, die mich beschämen. Sie meinen es ernst. Sie suchen nach seltenen Pilzen und verarbeiten Kermesbeere aufwändig zu längst vergessenen Köstlichkeiten. Ich schätze, wir sind jetzt sogar auf der Suche nach Algen.

Aber für mich geht es um einfache, leckere Früchte. Stadt- und Vorstadtfrüchte, die jemand gepflanzt hat, aber vor langer Zeit entschieden hat, dass sie mühsam sind. Für mich sind Pfirsiche das wahre Kronjuwel der städtischen Nahrungssuche. Sie sind in der Nähe, bekommen aber während der Entwicklung selten genug Wasser. Pflaumen? Leicht in meiner Nähe zu finden. Sauerkirschen? Entzückend und überraschend häufig, wenn Ihnen der gelegentliche Wurm nichts ausmacht. Lassen wir uns gar nicht erst auf die oft übersehene Elsbeere oder die (meiner Meinung nach geschmacklose) weiße und schwarze Maulbeere ein.

Das ist keine verbotene Frucht – das ist eine vergessene Frucht, und ob Sie es glauben oder nicht, sie ist überall. Glauben Sie mir nicht? Lassen Sie mich Ihnen nur einige Beispiele nennen.

Ein säuerlicher Montmorency-Kirschbaum in Washington, D.C. Daniel Wood Bildunterschrift ausblenden

Ein säuerlicher Montmorency-Kirschbaum in Washington, D.C

Nach meinem College-Abschluss kam ich nach DC und verbrachte den größten Teil des letzten Jahrzehnts damit, im grünen Viertel Capitol Hill zu leben und Rad zu fahren.

Zu Beginn meines Aufenthalts in der Stadt bemerkte ich beim Radfahren einen eindrucksvollen alten Apfelbaum, der über einer Mauer in der Nähe des Obersten Gerichtshofs hing. Meine Gedanken überschlugen sich, als ich mir vorstellte, dass es sich dabei um einen Baum handelte, der seit Hunderten von Jahren auf diesem stattlichen Anwesen stand und wahrscheinlich von einem Senator oder Kongressabgeordneten gepflanzt worden war.

Ich pflückte zwei Äpfel und nahm sie mit nach Hause, aber sie waren noch nicht reif. Jeden Tag kam ich an diesem Baum vorbei und träumte, so seltsam ich auch bin, von den Kuchen, die ich im September mit diesen Äpfeln backen würde.

Als die Äpfel endlich reif waren, versuchte ich, den Besitzer des Baumes ausfindig zu machen und um Erlaubnis zu bitten, zumindest die über dem Gehweg hängenden Äpfel zu pflücken. Ich hätte es wahrscheinlich einfach tun können, aber ich habe trotzdem gefragt. Ich ging zur Tür des Wahlkampfkomitees des Demokratischen Senators und klopfte. Da niemand da war, rief ich sie am nächsten Tag an.

Sie sagten mir, ich solle es freundlicherweise vermasseln. In der nächsten Woche wurde der Baum drastisch zurückgeschnitten. Travestie der Travestien. Wenn ich jemals einen Senatskandidaten interviewen darf, werde ich ihn auf jeden Fall nach seiner Meinung zu Äpfeln fragen.

Aber danach begannen sich meine Augen zu öffnen.

Im nächsten Jahr bemerkte ich einen Kirschpflaumenbaum in der Nähe von Stanton Park, der voller kleiner Früchte war, die 1,50 Meter über mir hingen. Ich habe einen probiert. Es war säuerlich, süß und erfrischend. Ich kritzelte meine Nummer auf ein Blatt Papier und hinterließ eine Notiz mit der Bitte um Erlaubnis. Die Besitzerin schickte mir schnell ihre Zustimmung per SMS zurück und sagte etwas in der Art von „Bitte tun Sie es! Wir haben dieses Jahr ein Übermaß. Stehen Sie einfach nicht auf dem Zaun, um sie zu bekommen.“ Überfluss. Das hat mir immer gefallen ... ein wahres Übermaß.

Ich rüstete einen Obstpflücker mit einem Besenstiel, einem Drahtbügel und einer Strumpfhose aus und kehrte zurück, meine Verlobte (jetzt Ehefrau) im Schlepptau. An einem feuchten Juniabend ernteten wir etwa einen Scheffel, während die stickigen Pendler aus dem Capitol Hill vorbeigingen und uns seltsame Blicke zuwarfen.

Wenn man in der Stadt Obst pflückt, gewöhnt man sich an das Aussehen. Zu diesem Zeitpunkt stärken mich die Blicke, der Spott und die Ungläubigkeit. „Ew, was machst du? Bist du sicher, dass du das essen kannst?“

Links: Daniel nutzt seinen selbstgebauten Obstpflücker, um Kirschpflaumen in Washington, D.C. zu sammeln. Rechts: Reinigung der Pflaumenbeute. Daniel Wood Bildunterschrift ausblenden

Links: Daniel nutzt seinen selbstgebauten Obstpflücker, um Kirschpflaumen in Washington, D.C. zu sammeln. Rechts: Reinigung der Pflaumenbeute.

Ja! Es ist ein Obstbaum. Und es entstehen köstliche Früchte! Und du ignorierst es! Wie unhöflich!

Und aus all unseren Pflaumen haben wir eine Marmelade gemacht. Ehrlich gesagt war es zu säuerlich, aber ich habe es trotzdem genossen. Ich hatte 8 Pints ​​halbwegs anständige Marmelade aus Pflaumen gemacht, die alle außer den Vögeln für Müll hielten.

In einer sich ständig modernisierenden Welt, in der wir uns immer weiter von der Existenzgrundlage entfernen (aus gutem Grund, möchte ich hinzufügen), bietet uns die Nahrungssuche die Möglichkeit, uns an unsere Biologie zu erinnern; um an die Einfachheit des Überlebens zu erinnern. All die Dinge, die ich zu brauchen glaubte – die Auszeichnungen, die coolen Ferien, der sinnvolle Job – verblassen im Vergleich zu einem köstlichen Stück vernachlässigter Frucht.

Kürzlich durften meine Frau und ich Puerto Rico zu unserem fünften Hochzeitstag besuchen. Nach einem langen, heißen Tag, an dem wir die Festungen und Straßen von Old San Juan erkundet hatten, waren meine Frau und ich erschöpft und dehydriert. Wir waren auf dem Gelände von Ponce de Leons Herrenhaus Casa Blanca aus dem 16. Jahrhundert spazieren gegangen, waren uns aber nicht einig, ob es sich lohnte, es zu erkunden. Der Blutzuckerspiegel stürzte ab und wir standen kurz davor, in einen dieser klassischen Urlaubsstreitigkeiten über nichts Besonderes zu geraten.

Wir gingen um das alte Haus herum und in die gepflegten Gärten. Ich roch etwas Süßes und trat dann auf etwas Weiches. Ich schaute nach unten und fand ... Mangos. Kleine Mangos fallen von einem alten Mangobaum über uns.

Und es war ein Geschenk. Perfekt reif, süß und saftig. Diese Mango hat unseren Tag im Alleingang gerettet.

Einige Mittouristen gingen vorbei. Ich erzählte diesen Fremden aufgeregt von den großartigen Möglichkeiten, die Mangos bieten. Sie vermieden den Blickkontakt und gingen weiter.

Bildnachweis: Daniel Wood

Am Anfang der Bibel gibt es einen Garten – Eden – voller Bäume aller Art, „Bäume, die schön anzusehen und gut zur Nahrung sind“. Es wird als perfektes Paradies beschrieben – unkultiviert und doch fruchtbar. Roh, wild, ungezähmt. Die meisten Menschen kennen diese Geschichte.

Aber viele wissen nicht, dass das allerletzte Kapitel der Bibel dieses Motiv wieder aufgreift und es verdreht. Dort findet sich inmitten einer absolut bizarren apokalyptischen Prophezeiung eine Beschreibung des neuen Paradieses. Doch statt einer rauen, unkultivierten Wildnis finden wir eine verschwenderische Stadt mit Straßen aus Gold und Toren aus Perlen. Durch das Zentrum dieser Stadt fließt ein wilder Fluss, der auf beiden Seiten von „dem Baum des Lebens mit seinen zwölf Fruchtarten, der jeden Monat seine Früchte bringt“ gesäumt ist. Hier sehen wir eine gartenähnliche Stadt, in der die Güte der Menschheit und die Güte der Natur miteinander verbunden werden können, ohne dass sie im Widerspruch zueinander stehen.

Nun ist Capitol Hill ein wunderschönes Viertel, aber niemand würde ihm vorwerfen, es sei ein Paradies. Trotzdem bekomme ich in Momenten, in denen ich an einem vergessenen Baum nach Nahrung suche, einen Vorgeschmack auf diese prophetische Vision. Ich sehe eine Stadt, die die Natur nicht schädigt, sondern in Frieden mit ihr vermischt ist. Ich sehe eine fruchtbare Zukunft, in der wir uns in Sicherheit, Wohlstand und Gerechtigkeit mit gutem Essen ernähren können.

Aber meistens sehe ich eine verlockende Pflaume, die alle außer den Vögeln ignorieren. Heben Sie Ihren Blick – die Bäume könnten voller Früchte sein.

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